林育南，回龙山镇林家大塆人。1915年，就读于武昌中华大学中学部，1917年10月，加入恽代英创建的革命团体“互助社”。翌年5月，积极参加武汉学生反对北洋军阀与日本帝国主义签订卖国条约《共同防敌军事协定》的斗争。1919年3月，他与同学胡业裕、魏以新、汤济川在中华大学发起组织“新声社”，出版《新声》半月刊，这是武昌“第一个新文化出版物”。“五四”运动爆发，他与恽代英共同组织和领导了武汉地区的“五四”运动，是武汉学生联合会的主要负责人之ー。6月底，他受武汉学联的委托，前往上海参加全国学生联合会的工作。不久回到家乡，在八斗塆创办新小学。1920年春，他和恽代英等在武昌创办利群书社，成立利群毛巾厂。同年考入北京医学专科学校，常去北京大学与北京共产主义小组成员一起研读马列著作。1921年7月，他与恽代英等在黄冈浚新小学发起组织“共存社”，其宗旨:“以积极切实的预备，企求阶级争斗、劳农政治的实现，以达到圆满的人类共存的目的。”10月间，他与施洋等领导粤汉铁路工人罢工。12月，领导汉口人力车工举行反抗“洋资本家”加租的斗争，这两次罢工都取得了胜利。

      1922年初林育南加入中国共产党。5月，任改组后的中国劳动组合书记部武汉分部主任，与许白昊等领导汉口汉阳钢铁厂大罢工，并筹建了全国第一个地方总工会——“武汉工团联合会”，任该会秘书主任。同年9月，粤汉铁路武长段工人为反对资本家无故开除工人再度举行罢工，他草拟《告国人书》等罢工文告，并亲自指挥罢工斗争，发动武汉各工团组织“粤汉罢工后援会”，声援罢工工人。同年10月，湖北省工团联合会成立，他被选为秘书主任，与施洋创办湖北省工团联合会机关报——《真报》，并多次组织、领导武汉地区的工人大罢工运动。

      1923年2月，京汉铁路工人掀起震撼世界的“二七”大罢工。林育南是这次大罢工的实际组织者和领导者，他起草罢工宣言和文告，召开湖北各工团紧急会议，商讨声援京汉铁路工人的办法，组织武汉各界举行万人大会，慰问罢工工人。

      1924年，国共两党建立统一战线。任国民党汉口执行部青年干事。5月，他和李立三再次遭到反动当局的通缉，前往上海，参加编辑《中国青年》。不久，他又回到武汉，继续开展青年工作，并担任武汉学生联合会主席。

      1925年，他参加领导“五卅”运动，在上海总工会负责宣传工作。次年5月，出席广州第三次全国劳动大会后返回武汉，与李立三、刘少奇、项英等一起领导湖北的工人运动。1927年1月，湖北省总工会召开第一次代表大会，任大会秘书长，并被选为湖北省总工会宣传部主任。会后，宣传部开办工人运动训练班、宣传员训练班，设立“工农通讯社”，出版《工人导报》、《工人画报》等。

      同年4月，在中国共产党第五次全国代表大会上，林育南当选为中央候补委员，后又被选为中华全国总工会秘书长，主持全国总工会的日常工作，接着，又担任太平洋劳动大会和第四次全国劳动大会秘书长。

      大革命失败后，林育南担任中共湖北省委宣传部长、代理省委书记。他和黄松龄、向警予等秘密出版《长江》，继续宣传革命。参加“八七”会议后，他积极领导湖北的秋收暴动。在武汉期间，蒋介石派人对他拉拢，要他投入国民党阵营，被他及家人拒绝。1928年春，奉命调到上海，担任中共中央机关报《红旗日报》主编、第五次全国劳动大会、中华苏维埃区域代表大会和全国苏维埃准备委员会秘书长等职。

      任职期间，与党内的“左”倾冒险主义错误进行了坚决的斗争。1931年1月17日，因叛徒告密，在上海东方旅社(现南湖旅社)被国民党反动派逮捕，2月7日，在上海龙华英勇就义。

      林育南才华横溢，文武双全，是我党早期工人及青年运动的杰出领导人，也是一位有影响的马克思主义理论家、宣传家。